支撑美国大规模人工智能建设，需要工作人员每天大量巡检 、闻有没有烧焦味 ，还要检查鸟类是否破坏设备

　　弗吉尼亚州阿什本——詹姆斯·瓦迪（James Waddy）小时候曾梦想成为职业运动员 。如今
，他每天要走大约3万步，穿梭在弗吉尼亚郊区一座占地100万平方英尺（约9.3万平方米）的数据中心里
。

　　这名33岁的工程师每天巡检时 ，要闻一闻是否有设备烧焦的气味——那可能意味着设备过热；还要用手触摸管道
，检查是否出现裂缝，并查看有没有照明故障或电力变压器损坏。作为这座数据中心的首席工程师 ，瓦迪还负责管理数十名从事类似工作的工程师 。他给自己起了个绰号：“将军 ”
。

　　“我没听到任何异常声音，
”他说。当时
，他正走在一处架空地板上，地板下方是一个让空气循环
、为服务器散热的空间 。“我也没闻到什么异味。一切运行正常
。”

　　随着美国人对人工智能及其潜在风险越来越警惕 ，数据中心正受到越来越严格的审视。但除了那些通常呈盒状、毫不起眼的建筑外观之外
，数据中心内部对大多数人而言仍然颇为神秘：里面究竟有什么？工作人员又在做些什么？

　　瓦迪工作的这座设施属于数据中心运营商 Digital Realty 。里面遍布空旷而回声不断的长走廊，有些走廊长到技术人员甚至会骑滑板车通行
。还有一排排高大的铁笼 ，里面塞满各种线缆。

　　数据中心内甚至配备了折叠床和淋浴设施
，以便在极端天气来临时，技术人员能够直接留守现场 ，确保服务器持续运行 。

　　尽管任何时候现场比较多 可能有120人——这座设施本身大约雇用了50人
，此外还有外包安保人员以及客户派驻的员工——但由于建筑规模实在太大，在最近一个工作日里 ，里面许多房间仍然空无一人
。

　　数据中心工作人员从事的是当前需求旺盛的一类职业
，他们正在为美国规模庞大的人工智能投资提供基础设施支持。

　　数据中心本身并不需要特别庞大的员工队伍 。根据设施规模不同，一座数据中心通常只需要几十到几百名长期员工负责运营
。不过 ，考虑到美国当前数据中心建设规模巨大，这一行业最终可能带来数以万计的就业岗位。

　　根据行业数据提供商 Data Center Map 的统计
，美国近来 已经有大约2700座正在运营的数据中心设施 。

　　其中就包括瓦迪工作的这座已有9年历史的数据中心
。它位于距离华盛顿特区大约一小时车程的一片数据中心密集区域，这里被称为“数据中心走廊 ”（Data Center Alley）。

　　Data Center Map估计 ，近来 全美还有接近400座数据中心正在建设中
，至少另有1500座处于规划阶段 。

　　今年已经有超过100万名求职者在招聘网站 Indeed 上搜索过数据中心相关职位。今年8月，这类岗位的搜索量相比2022年初增长了八倍
。

　　Indeed的研究发现 ，对于负责设备维护和安装的时薪员工而言
，数据中心岗位的薪资比其他行业中的类似工作大约高出42%。

　　根据Indeed的数据，一名数据中心项目经理的年薪约为11.5万美元 。

　　Digital Realty表示 ，其数据中心的初级工程师年薪大约可以达到6.6万美元
，而经验更丰富的员工平均年薪可以超过12万美元
。

　　数据中心运营商 Equinix 的首席人力资源官布兰迪·加尔文·莫兰迪（Brandi Galvin Morandi）表示，具备电气系统 、网络工程和冷却系统相关技能的专业人士近来 需求非常旺盛。

　　包括 Meta Platforms 在内的大型科技公司 ，也已经开始投资培训建设数据中心所需要的技术工人 。

　　在数据中心高度集中的弗吉尼亚州
，北弗吉尼亚社区学院（Northern Virginia Community College）在私营企业的帮助下，推出了专门面向数据中心就业的培训项目
。

　　Digital Realty首席人力资源官辛迪·菲德尔曼（Cindy Fiedelman）表示：

　　“这些都是需要全天候运行
、不能中断的关键基础设施 ，因此工作人员必须同时具备特定的技术培训、安全规范意识和实际操作经验。而相对于这个行业近来 的发展速度而言，具备这些能力的人才仍然十分短缺 。
”

　　Digital Realty近来 在六大洲运营着300多座数据中心
。

　　在阿什本这样的数据中心里
，Digital Realty会把机房空间出租给需要计算能力的大型科技公司。其客户包括甲骨文（Oracle） 、Meta和IBM 。

　　与此同时，Digital Realty也正在面对公众对数据中心建设越来越强烈的反对声音
。

　　在亚特兰大 ，该公司计划投资5亿美元建设一座数据中心
，近来 正寻求获得当地一项禁令的豁免。该禁令禁止在公共交通枢纽附近建设数据中心 。

　　当地居民对这一项目提出了反对，而该项目近来 仍处于悬而未决的状态。

　　Digital Realty的一名发言人表示 ，该项目将创造待遇优厚的就业岗位
，公司也“致力于通过与当地社区合作，以正确的方式推进项目”
。

　　阿什本这座数据中心里既有白领 ，也有蓝领工人。

　　其中包括安保人员、负责维护客户线缆设施的技术人员
、负责采购材料的供应链管理人员
，以及监测设备异常情况的工程师 。

　　美国其他数据中心的岗位构成也大致类似
。

　　这些工作最重要的任务只有一个：确保数据中心不停运。

　　Digital Realty估计，其数据中心近来 能够在99.999%的时间里保持正常运行 ，但公司现在希望进一步提高到99.9999% 。

　　这个差别听起来似乎微不足道
，但实际上意味着，数据中心每年的停机时间将从大约6分钟减少至30秒
。

　　唐·阿特金森（Don Atkinson）已经在Digital Realty工作了大约14年。在此之前 ，他曾服役17年，退役后还做过备用电源系统维护工作 。

　　如今
，53岁的阿特金森已经进入管理岗位，主要负责指导年轻工程师
。

　　和许多数据中心行业的工作人员一样 ，他也正在面对公众对这个行业态度突然发生变化的现实。而对他来说
，这原本只是一个让自己获得稳定职业发展的行业 。

　　谈到公众对数据中心的反对时，他说：

　　“我们热爱美国 ，热爱这个国家
，也热爱这个行业，所以现在这种情况真的很奇怪
。 ”

　　他还指出 ，自己平时其实并不怎么使用人工智能。

　　“现在这个行业处在一个很奇怪的时期 。”

　　另一名员工马尔科姆·莫斯利（Malcolm Mosely）表示
，他的家人有时也会谈起数据中心所涉及的政治争议，但他尽量不去关注这些事情。

　　“我就是来这里工作的
。
”

　　最近一个星期四 ，他正站在一个黑色铁笼里
，周围塞满了黄色线缆。他正在检查一根“交叉连接”（cross-connect）线缆，这种线缆用于把一个客户的设备系统与另一个客户的系统连接起来 。

　　瓦迪已经在阿什本这座数据中心工作了三年
。

　　他拥有商业专业副学士学位 ，之前曾在一家暖通空调（HVAC，Heating
， Ventilation and Air Conditioning，即供暖、通风和空调）公司从事销售工作。

　　进入数据中心行业后 ，他最初上的是夜班
，负责维护面向全球客户运行的设备 。此后，他一路晋升到了现在的职位
。

　　瓦迪每天的巡检内容之一 ，是检查数据中心的空气处理设备区域。

　　那里安装着巨型空调设备
，负责把冷空气输送到数据中心其他区域 。

　　楼上的数据机房看起来有些像更衣室：一台台服务器被层层堆放在机柜或铁笼里，企业可以租用这些机柜或空间
。

　　不过 ，这里看不到任何企业标志或公司名称
，因为竞争对手的服务器可能就部署在彼此旁边。

　　工作人员进入这些区域时通常会被建议佩戴耳塞，因为靠近服务器时 ，设备发出的轰鸣声非常巨大 。

　　来到屋顶后
，瓦迪还要检查数百台排列整齐的冷凝器
。这些设备负责帮助整个数据中心散热。

　　他需要寻找是否存在设备故障，同时也要检查有没有鸟类造成的损坏——一些鸟喜欢啄这些设备 。

　　站在屋顶上 ，还可以远远看到一台起重机。那里正在建设一家竞争对手的数据中心
。

　　“这里挺不错的， ”瓦迪说。

　　“我最喜欢这一轮巡检 。
”